广告，从汉语的字面意义理解，就是“广而告之”，即向公众推送某一信息，或告知某一事件、劝告公众遵守某一规定。但这并不是广告的定义，而是对广告的一种广义解释，说明广告是向大众传播信息的一种手段。从狭义上解释，广告是一种付费宣传，是指营利性的经济广告，即商业广告。商业广告通常是商品生产者、经营者和消费者之间沟通信息的重要手段，或企业占领市场、推销产品、提供劳务的重要形式，主要目的是扩大经济效益。 广告一词，据考证是一外来语。它首先源于拉丁文AdAverture，其意思是吸引人注意。中古英语时代（约公元1300—1475年），演变为Advertise，其含义衍化为“使某人注意到某件事”，或“通知别人某件事，以引起他人的注意”。直到17世纪末，英国开始进行大规模的商业活动。这时，广告一词便广泛地流行并被使用。此时的广告，已不单指一则广告，而指一系列的广告活动。 现代广告的功能是多元化的，包括宣传功能、经济功能、社会功能、心理功能等诸多方面。广告创意的经济功能是指广告能够沟通产销，促进流通；广告的社会功能是指广告服务于社会，繁荣人们的社会文化生活，有助于社会公益事业的发展，改善人们的生活品质，对文化起到推动作用。